球头是一种球面轴承——一颗钢球在充脂的座圈内运转——连接汽车的控制臂与转向节。它像髋关节一样工作：让车轮随悬架上下运动的同时，又能随转向左右转动，而连接不发生干涉。
它在链条中的位置
想象从底盘到车轮的零件链条：控制臂 → 球头 → 转向节 → 轮毂。控制臂螺栓固定在车架上，随悬架上下摆动。转向节持有轮毂轴承，打方向时旋转。这两个零件单独都无法做多方向转动——球头位于两者之间、同时吸收两种运动，这正是它被造成球窝结构而不是铰链的原因。
它内部到底有什么
球头是一个围绕四个部件构成的简单组件：
- 球头螺柱——一根淬硬钢轴，一端机加工成球，另一端是螺纹螺柱。螺纹端螺栓固定进转向节；球端坐在座圈里。
- 座圈壳体——容纳球头螺柱的钢壳，两者之间通常有轴承面以减少摩擦和磨损。
- 润滑脂——填充在座圈内，润滑球体转动并保持安静。
- 橡胶防尘罩——密封座圈开口，把润滑脂保在里面，把水、灰尘和道路融雪剂挡在外面。防尘罩破裂通常才是球头失效的起点，而不是球体或座圈自己磨损殆尽。
上球头 vs. 下球头：职责不一样
大多数汽车每侧有一个上球头和一个下球头，二者功能不可互换。下球头一般承担更多载荷、磨损更快；上球头主要负责保持定位。哪一边承担更多结构件职能取决于悬挂设计——这个区别本身就值得了解，所以我们把完整的数量、位置和上下对比单独放在了一辆车有几个球头？一文里。
确切的载荷路径取决于悬挂设计。在断定哪个球头承重之前，请先查阅车辆的维修资料；在双叉臂（SLA）和麦弗逊支柱两种布局中，上下球头扮演的角色各不相同。
开始失效时
磨损的球头往往在彻底失效前就会自我预告：过颠簸时哐当作响、打方向时吱吱叫、方向盘手感松散或模糊、车身振动，或单侧轮胎偏磨。这些症状与拉杆球头磨损、轮毂轴承损坏有重叠，所以单凭一个响声并不能下诊断——它只是让你去检查球头旷量的理由。诊断方法、润滑脂类型和保养周期我们作为独立话题另行展开：见球头该用什么润滑脂？和球头多久该打一次脂？。
球头 vs. 其他悬架铰点
球头并不是悬挂或转向系统中唯一的枢转连接件——杆端（哈姆关节）在拉杆、半径杆、转向臂等连杆上承担类似职能，但它们是不同的零件，服务特性也不同。如果你想弄清楚眼前这个到底是哪一种、或某个应用该用哪一种，见哈姆关节与球头有什么区别？
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