安全垫圈不是用来承载的——它是在杆端的球体万一失效时，兜住连杆的。在单剪安装中，这一区别决定了：是一个需要更换的零件，还是在你驾驶时整个连杆彻底散开。
安全垫圈究竟起什么作用
安全垫圈是外径大于杆端壳体开口的垫圈。它的作用与正常运行无关——功能正常的杆端并不需要它才能工作。它的作用是机械捕获：如果球体或座圈内部失效，垫圈较大的直径会在物理上把壳体困在螺栓上，而不是让它完全滑脱。它是失效保护装置，而不是磨损件。
在一些论坛和目录列表中，你还会看到这种五金件被称为“捕获垫圈（capture washer）”——同一个零件，同样的功能，只是名字不同。如果你在采购时看到“capture washer”而不是“safety washer”，那是一回事。
为什么单剪安装特别需要一个
原因归结为：失效之后，是什么在物理上把杆端固定在原位，而不是失效之前。
在双剪安装中，杆端壳体被捕获在两个支撑支架之间——每侧一个。如果内部球体或轴承表面失效，壳体本身仍然在物理上被固定在这两个支架之间。它哪里也去不了。
在单剪安装中，只有一个支撑点。杆端悬挂在螺栓的一侧，另一侧没有任何东西来困住它。如果球体内部失效，壳体与它所抓住的部件分离，安装结构中就没有任何其他东西能把壳体留在原位——它可以径直从螺栓末端滑出。对于转向或悬架连杆，这意味着一个不再与任何东西相连的接头。
安全垫圈取代了单剪安装所没有的第二个支架。它不能防止内部失效——它防止的是这种失效演变成连杆散架。
正确安装
容易出错的细节是：垫圈需要夹紧在杆端的内圈上，而不是挤压或卡住外壳体。螺栓扭矩应当直接作用于内圈，使壳体仍能自由地正常摆动——如果垫圈最终卡住的是外壳体，那么你实际上锁死了接头的转动，这违背了使用杆端的初衷。在最终拧紧扭矩之前，检查垫圈是否与内圈平齐贴合，并在拧紧之后重新检查是否能自由摆动。
不要把它与大偏角垫片混淆
这两个零件容易被混淆，因为它们都位于安装点处杆端附近，但它们解决的是不同的问题：
| 安全垫圈 | 大偏角垫片 | |
|---|---|---|
| 用途 | 在球体失效时兜住连杆——失效保护装置 | 增加接头可摆动的角度 |
| 需要它的原因 | 单剪安装的几何结构 | 悬架行程超出杆端原有的偏角 |
| 存在于正常工作的接头中 | 在出现故障之前什么也不做 | 每次悬架运动时都在主动发挥作用 |
大偏角垫片有时采用台阶设计，专门用来在压紧内圈的同时保留摆动间隙——这是一个相关的想法（同样涉及内圈，也同样管理间隙），但是不同的工作。使用其中一个并不能替代另一个。
简而言之
如果你的杆端是单剪安装的——一个支架，另一侧没有任何东西——安全垫圈就不是可有可无的五金件，它是内部球体失效与连杆在物理上分离之间唯一的屏障。它只需要几美元，正确安装只需多花几分钟。在转向或悬架连杆上，不这样做的后果不是不便——而是车辆行驶中零件脱落。
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